Предприниматель, миллиардер, основатель SpaceX Илон Маск заявил, что администрация экс-президента США Джо Байдена в прошлом году якобы запретила ему спасать застрявших на Международной космической станции (МКС) астронавтов до проведения президентских выборов.
Мне сказали, что из Белого дома поступили инструкции о том, что не следует предпринимать никаких попыток спасения до выборов
Комик и телеведущий Джо Роган, на чьем подкасте об этом высказался Маск, предположил, что для администрации Байдена это было бы плохим политическим шагом. Глава SpaceX пояснил, что не было прямых слов о плохом политическом шаге, «просто дали понять, что не заинтересованы в каких-либо операциях по спасению до выборов».
Маск добавил, что он не был удивлен таким решением, поскольку «был не на лучшем счету у администрации Байдена» из-за своей помощи в предвыборной кампании президента США Дональда Трампа, и согласился с мнением Рогана, что это сумасшествие.
В марте миллиардер также отмечал, что предложение администрации Байдена о возвращении астронавтов спустя пару месяцев их пребывания в космосе «было отклонено по политическим причинам».
Экипаж Starliner провел на МКС полгода вместо восьми дней
Корабль Starliner с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Сунитой Уильямс отправился к МКС 5 июня 2024 года. Это был первый запуск Starliner, созданного компанией Boeing, с экипажем. Астронавты изначально должны были провести в космосе восемь суток, проверив возможность ручного управления космическим кораблем при стыковке с МКС и маневрировании во время обратного путешествия на Землю.
Проблемы начались уже через сутки — Starliner со второй попытки пристыковался к МКС. Оказалось, что у космического корабля вышли из строя 5 из 28 двигателей ориентации, также шла утечка жидкого гелия в его системах.
Фото: Nasa Tv / Reuters
Затем миссию несколько раз продлевали — сначала каждый раз на несколько дней, а уже в конце августа было объявлено, что Starliner вернут на Землю без Уилмора и Уильямс, они останутся на Международной космической станции до февраля 2025 года. «Это позволит NASA и Boeing продолжить испытания Starliner во время его обратного полета, а также не подвергать рискам экипаж», — говорилось в заявлении НАСА. Илон Маск тогда заявлял, что если бы не его компания, единственным способом вернуть на Землю Уилмора и Уильямс было бы обратиться за помощью к России.
7 сентября Starliner отстыковался от МКС в беспилотном режиме. В декабре же стало известно, что корабль Crew-10 от SpaceX отправится на МКС в марте 2025 года и вернет на Землю экипаж Starliner.
Астронавт Барри Уилмор в марте высказался, что застрявший экипаж испытывает огромное уважение к Илону Маску и президенту США Дональду Трампу. «Мы ценим их. Мы ценим все, что они делают для нас, для пилотируемых космических полетов, для нашей страны», — сказал Уилмор.
Комментируя заявления Трампа и Маска касательно того, что экипаж Starliner «застрял» на МКС по политическим причинам, Уилмор заметил, что астронавты на околоземной орбите могут быть не посвящены во все тонкости и процессы, о которых знают политики. «И я уверен, что у них есть какие-то проблемы, с которыми они имеют дело, информация, которая у них есть, в которую мы не посвящены. Поэтому, когда я думаю о вашем вопросе, это часть жизни, мы с этим согласны», — уточнил астронавт. Маск также отреагировал на их видеообращение, добавив: «SpaceX могла бы отправить еще один Dragon и вернуть их домой еще шесть месяцев назад, но администрация [бывшего президента США Джо] Байдена (а не НАСА) отказалась предоставить разрешение на это».
В итоге Crew Dragon с астронавтами отправился на Землю 18 марта. Помимо Уильямс и Уилмора, он также вернул домой космонавта «Роскосмоса» Александра Горбунова и астронавта НАСА Ника Хейга.