В юрских отложениях Германии найден новый вид морской рептилии с впечатляющей анатомией. Существо, получившее имя Plesionectes longicollum («почти-пловец с длинной шеей»), относится к группе плезиозавров. Он населял древние океаны 183 миллиона лет назад. Описание находки опубликовано в журнале PeerJ.
Скелет был извлечен еще в 1978 году из сланцев посидонии — знаменитого месторождения окаменелостей в Хольцмадене, но только теперь ученые провели полноценный анатомический анализ. Он показал уникальное сочетание черт, ранее не встречавшееся у других плезиозавров. Несмотря на то, что особь была незрелой, ее строение оказалось настолько специфическим, что ученые выделили новый род и вид.
Новая находка подтверждает: морская фауна раннего юрского периода была гораздо разнообразнее, чем считалось. И хотя отложения Хольцмадена уже подарили науке пять видов плезиозавров, Plesionectes longicollum стал самым древним из них. Палеонтологи подчеркивают: животное жило в эпоху резких климатических изменений и глобального кислородного кризиса в океане, что делает открытие особенно ценным для понимания эволюции морских экосистем.
В настоящее время скелет хранится в Государственном музее естествознания Штутгарта под номером SMNS 51945.
Ранее в Аргентине был описан один из последних диплодокоидов — Cienciargentina sanchezi, редкий вид динозавра из семейства реббахизавридов, который жил около 90 миллионов лет назад