Ученые из Нидерландов выявили тревожный масштаб загрязнения Атлантики нанопластиком — частицами размером менее микрометра. Эти крошечные фрагменты, почти невидимые для глаза, могут составлять до 27 миллионов тонн пластикового мусора в северной части Атлантического океана. Это больше, чем объем более крупных пластиковых частиц, найденных в Мировом океане. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Команда из Утрехтского университета брала пробы на разных глубинах в 12 точках океана. С помощью высокоточного сканирования они обнаружили повсеместное присутствие нанопластика, особенно вблизи побережий и в субтропических водоворотах — местах, где мусор концентрируется и дробится.
Наиболее часто встречался пластик, используемый при изготовлении бутылок и упаковок: ПЭТ, ПВХ и полистирол. А вот полиэтилен и полипропилен, распространенные в окружающей среде, почти не фиксировались — возможно, из-за технических ограничений методов анализа.
По словам исследователей, столь мелкий пластик может вести себя непредсказуемо, проникая в ткани живых организмов и взаимодействуя с окружающей средой иначе, чем более крупные частицы. Ученые призывают срочно ограничить попадание пластика в океаны, так как на этом уровне борьбы с последствиями уже недостаточно.
Ранее стало известно, что компоненты солнцезащитных кремов могут усиливать загрязнение океанов. Вещества из состава кремов мешают разложению пластика в морской воде и способствуют размножению опасных бактерий на его поверхности.