На севере Канады палеонтологи обнаружили следы новой разновидности динозавра из семейства анкилозавридов. Необычные отпечатки возрастом около 100 миллионов лет нашли в районе Тумблер-Ридж в Британской Колумбии — регионе, давно известном своими находками ископаемых. Трехпалые следы сильно отличаются от типичных для анкилозавров отпечатков, что позволило ученым выделить их в новый вид. Результаты исследования опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.
Трехпалые отпечатки задних лап были обнаружены в отложениях мелового периода. В отличие от других представителей группы, у которых на задних лапах по четыре пальца, этот динозавр оставил следы с тремя массивными пальцами. Анализ показал, что они принадлежат ранее неописанному виду, получившему название Ruopodosaurus clava.
Цифровая реконструкция следов позволила восстановить примерный облик животного: около 5-6 метров длиной, с шипами, броней и, вероятно, булавой на хвосте. Примечательно, что следы передних лап — с пятью полулунными пальцами — тоже сохранились. Все следы обнаружены в геопарке ЮНЕСКО Тумблер-Ридж и в западной Альберте.
До сих пор считалось, что анкилозавриды исчезли с территории Северной Америки в середине мелового периода, около 100-84 миллионов лет назад. Однако находка опровергает эту гипотезу и доказывает, что в это время континент населяли сразу два семейства — анкилозавриды и нодозавриды.