Специалисты Кембриджского университета (Великобритания) обнаружили признаки биологической активности за пределами Солнечной системы. Исследование опубликовано на сайте организации со ссылкой на журнал Astrophysical Journal.
С помощью телескопа «Джеймса Уэбба» (JWST) астрономы обнаружили химические следы метана и углекислого газа в атмосфере экзопланеты K2-18b. Эта планета вращается вокруг своей звезды в обитаемой зоне. Ученые подчеркнули, что эта находка дает им право осторожно заявить о признаках жизни за пределами Солнечной системы. По их словам, на Земле метан и углекислый газ производятся в основном микробной жизнью.
«То, что мы обнаружили на данный момент, — это намеки на возможную биологическую активность за пределами Солнечной системы», — заявил астрофизик Никку Мадхусудхан. При этом описанные химические элементы могут воспроизводиться и посредством неизвестного ученым химического процесса.
В материале говорится, что вероятность случайного происхождения открытых специалистами Кембриджского университета соединений составляет 0,3 процента. Чтобы научное открытие было официально закреплено, этот показатель должен снизиться до 0,00006 процента. Ученые заметили, что в ближайшие дни будут и дальше исследовать экзопланету K2-18b с помощью телескопа JWST.
В феврале 2024 года астрономы Исследовательского центра Эймса НАСА опровергли гипотезу, что экзопланета K2-18b является гикеаном — планетой, имеющей богатую водородом атмосферу. Термохимические процессы в глубоких слоях атмосферы могут объяснить наличие метана и углекислого газа.