Армия США заключила с частной компанией Kraig Biocraft контракт на 100 тысяч долларов на разработку генетически модифицированной паутины, пригодной для использования в бронежилетах. Об этом сообщат Gizmodo.
О достоинствах паучьего шелка ученым известно давно. Он отличается водонепроницаемостью, в пять раз прочнее стали, а его волокна можно растянуть на 40 процентов, не рискуя их оборвать. Однако наладить массовое производство этого материала нелегко: пауки отличаются каннибализмом, плохо уживаются друг с другом, и их трудно заставить плести паутину. Kraig Biocraft пытается обойти эту проблему, пересадив ДНК пауков шелковичным червям.
Фирма начнет с испытаний своей паутины на предмет устойчивости к износу и натяжению. В случае успеха тестов Пентагон выделит еще 900 тысяч долларов. Однако броня из паутины не будет прочнее кевлара, который обычно применяется при изготовлении бронезащитных средств. Ее преимущество — легкость и гибкость, позволяющие защитить не только туловище, но и конечности.
В апреле 2016 года фирма Festo представила робота, способного изготавливать гигантские коконы из паутины, с легкостью удерживающие человека. Паутина робота 3D Cocooner состоит из гибких мягких нитей, покрытых пластмассовой «смолой». По мере печатания ультафиолетовое излучение от головки встроенного принтера заставляет вещество затвердевать, избавляя коконы и паутины от необходимости в дополнительных укрепляющих конструкциях.