Число жертв лесных пожаров в Австралии к 9 февраля достигло 171 человека, сообщает британский телеканал Sky News.
По данным австралийского телеканала Channel 9 News Australia, с учетом пропавших без вести, общее число погибших может превысить 200 человек.
Сильнее других от пожаров пострадали штаты Виктория, Южная Австралия и Новый Южный Уэльс. Только в одном штате Виктория огонь уничтожил 750 домов.
Размеры материального ущерба пока не поддаются оценке. Со своей стороны власти заявили, что пожары являются не только следствием небывало сильной жары, но в ряде случаев также вызваны поджогами.
Премьер-министр Австралии Кевин Радд обвинил поджигателей в массовых убийствах и пообещал наказать виновных. Лесные пожары февраля 2009 года оказались самыми большими за всю историю страны.