Поисковым отрядам удалось обнаружить носовую часть шаттла Columbia в сосновом лесу на территории штата Техас, в 210 километрах от Хьюстона, вблизи от границы с Луизианой, сообщает Associated Press.
Как сообщил прессе Уоррен Зехнер (Warren Zehner), старший координатор Управления по охране окружающей среды (Environmental Protection Agency), носовая часть шаттла, длиной около двух метров и весящая примерно 230 килограммов, оказалась сравнительно целой. При падении нос челнока образовал воронку диаметром 6 метров.
К середине понедельника поисковым группам удалось собрать около 12 000 фрагментов погибшего корабля. Для поиска обломков используется самолет с инфракрасными датчиками, предназначенными для обнаружения токсичных обломков. Также используется и соответствующая наземная техника.
Руководитель программы шаттлов, Рон Диттмор (Ron Dittemore), заявил, что NASA особенно интересуют обломки, которые, возможно, упали на территорию штатов Нью-Мексико, Аризона и Калифорния. Диттмор также сказал, что поиски частей шаттла напоминают попытки найти иголку в стоге сена. "Но, - добавил он, - это нас не остановит".
Район поисков простирается с запада на восток на 610 километров, от города Истленд (Eastland), штат Техас до города Александрия (Alexandria), в штате Луизиана. С севера район оганичен городом Сульфур Спрингс (Sulphur Springs), штат Техас, с юга - Хьюстоном. расстояние между городами составляет 370 километров.