Специальный представитель президента США Стив Уиткофф стал одной из самых заметных фигур в администрации Дональда Трампа. Начав с роли посредника по Ближнему Востоку, он за короткий срок сосредоточил в своих руках ключевые внешнеполитические направления — от урегулирования конфликта на Украине до нормализации отношений с Россией. По данным источников CNN в Белом доме, именно Уиткофф де-факто руководит всей американской внешней политикой. При этом дипломатическим опытом он не обладает вовсе: карьеру Уиткофф сделал в сфере инвестиций в недвижимость и долгое время был деловым партнером Трампа. Несмотря на это он присутствует на всех значимых переговорах с участием США. Журнал Politico даже делился слухами, что Уиткофф может стать следующим советником по национальной безопасности. Кто он такой, как попал в ближний круг Трампа и почему инвестор стал центральной фигурой в переговорах по Украине — в материале «Ленты.ру».
Стивен Чарльз Уиткофф родился 15 марта 1957 года в Нью-Йорке. Он еврейского происхождения: его бабушка и дед эмигрировали из Российской империи.
Свою карьеру Уиткофф начал в качестве юриста по недвижимости. В 1985 году он стал соучредителем компании Stellar Management Company, которая занималась арендой и покупкой недвижимости. Вскоре она выкупила значительное количество офисов на Манхэттене, что вызвало резонанс в американских СМИ.
У Уиткоффа прочные деловые связи с Ближним Востоком. Среди его клиентов — члены королевских семей стран Персидского залива, в некоторых проектах участвовал даже суверенный фонд благосостояния Абу-Даби (Abu Dhabi Investment Authority, ADIA)
В 1997 году он основал Witkoff Group и скупал офисные здания, казино и курорты. По оценкам, его состояние составляет около двух миллиардов долларов.
Дональд Трамп и его сын Эрик играют в гольф со Стивеном Уиткоффом, штат Нью-Джерси, США, 10 августа 2023 года
Фото: Vincent Carchietta / USA TODAY Sports / Reuters
Уиткофф познакомился с Трампом в начале 1980-х, когда тот был клиентом его юридической фирмы. Вторая встреча произошла в 1986 году на стройке — оба работали над одним проектом.
Около трех часов ночи Уиткофф зашел в магазин, чтобы купить еды для своей команды, и случайно встретил там Трампа, у которого не оказалось при себе наличных. По его просьбе Уиткофф купил ему бутерброд с ветчиной и швейцарским сыром.
Этот поступок стал началом крепкой личной и деловой дружбы между двумя предпринимателями.
Их сблизила и общая трагедия. В 2011 году сын Уиткоффа Эндрю умер от передозировки опиоидов. Дональд Трамп, который в 1981 году потерял брата Фреда из-за алкоголизма, очень его поддерживал. На съезде Республиканской партии Уиткофф рассказал эту историю, призывая переизбрать Трампа
Уиткофф поддержал Трампа в 2016 году, сделав пожертвование в фонд предвыборной кампании. Но его влияние особенно выросло к выборам 2024 года: Уиткофф участвовал в судебных процессах, отстаивая интересы Трампа.
Во время праймериз он проявил себя как успешный переговорщик, летал по стране на частном самолете и добился примирения Трампа с губернатором Флориды Роном Десантисом.
Именно Уиткофф был в Уэст-Палм-Бич рядом с Трампом, когда на него было совершено второе покушение
Позже он стал сопредседателем комитета по инаугурации 47-го президента США.
Сторонники Дональда Трампа наблюдают за предварительными результатами президентских выборов, штат Джорджия, США, 5 ноября 2024 года
Фото: Eloisa Lopez / Reuters
Сразу после выборов зять Трампа Джаред Кушнер уговорил Уиткоффа стать спецпредставителем по Ближнему Востоку. Причина, как отметил в разговоре с «Лентой.ру» заслуженный профессор истории Монреальского университета Яков Рабкин, — личная дружба и полное доверие.
Отсутствие политического опыта — преимущество: он предан не движению, а лично Трампу. Президент не смог сломить сопротивление чиновников в первый срок, теперь он отправляет в горячие точки тех, кому доверяет как друзьям
Бывший посол США в Саудовской Аравии (с 1989 по 1992 год) Чез Фриман согласен: Трамп доверяет немногим, и Уиткофф — один из них. Он называет спецпредставителя «умным, представительным, способным слушать и договариваться».
При этом он имеет талант переговорщика, что особенно доказали его переговоры с президентом России Владимиром Путиным.
Путин знает, что у Уиткоффа есть доступ к уху Трампа, какого нет больше почти ни у кого
По его словам, Трампу нужен был убежденный сионист, отвечающий интересам Израиля в переговорах по Газе и Ирану.
Сразу после выборов Уиткофф был направлен на Ближний Восток вместе с Бреттом Макгерком, чиновником из команды Джо Байдена, — они вели переговоры с Израилем и ХАМАС об обмене заложниками.
Я испытываю огромное сочувствие, потому что сам потерял ребенка. Поэтому я разговариваю с этими семьями, которые потеряли детей. Они хотят вернуть их тела так же сильно, как и семьи, у которых есть живые дети
Эйнав Зангаукер, мать заложника Матана Зангаукера, на демонстрации, призывающей к немедленному возвращению заложников из Газы, Иерусалим, Израиль, 11 февраля 2025 года
Фото: Ronen Zvulun / Reuters
Переговоры были непростыми: премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху сначала отказался встретиться с Уиткоффом, сославшись на Шаббат. Тот заявил, что его это не интересует, и потребовал немедленной встречи. В итоге Нетаньяху согласился на временное прекращение огня.
Во время инаугурации Трампа американские бомбы на Газу не падали. Первое задание Уиткофф выполнил
Уиткофф также ведет переговоры по иранской ядерной программе. По словам Фримана, он не отвергает позицию Ирана и, в отличие от многих республиканцев, старается ее понять.
В диалоге с Ираном, ХАМАС и Россией он доказал, что способен быстро учиться
Президент США Дональд Трамп приветствует Стива Уиткоффа на саммите по опиоидам в Белом доме, Вашингтон, США, 1 марта 2018 года
Фото: Kevin Lamarque / Reuters
Параллельно с Ближним Востоком Уиткофф внезапно оказался в центре украинского дела. Несмотря на назначение генерал-лейтенанта Кита Келлога специальным представителем по России и Украине, 11 февраля Уиткофф прилетел в Москву, чтобы забрать освобожденного из заключения американца Марка Фогеля. Тогда же он впервые беседовал с Владимиром Путиным.
CNN отмечает: Уиткофф не получает зарплату, пользуется личным самолетом, имеет офис в западном крыле Белого дома и собственную команду в Государственном департаменте
18 февраля в Эр-Рияде, столице Саудовской Аравии, состоялась первая за долгое время встреча посланцев из США с представителями России, посвященная восстановлению отношений. Как сообщал Reuters, именно Уиткофф, а не Келлог вел основную часть переговоров.
Встреча России и США по нормализации двусторонних отношений в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, 18 февраля 2025 года
Фото: Evelyn Hockstein / Pool / Reuters
Агентство Reuters писало, что Уиткофф фактически играет лидирующую роль в переговорах по Украине из-за недовольства российской стороны Келлогом.
«Он понимает озабоченности России в связи с Украиной, этим он выгодно отличается от большинства западных переговорщиков», — отметил Яков Рабкин.
Уиткофф — первый американец, который действительно выслушал российскую сторону. Путин даже закрепил за ним визави — главу РФПИ Кирилла Дмитриева
После встречи в Эр-Рияде Уиткофф несколько раз посетил Москву и Санкт-Петербург. По его словам, он говорит не только об Украине, но и о более широкой перспективе восстановления двусторонних отношений.
Bloomberg сообщало, что 25 апреля он пытался убедить Путина пойти на уступки по территориям в рамках украинского урегулирования — речь шла об отказе от подконтрольных Украине районов Запорожской и Херсонской областей, а также Донбасса. Путин, как предполагается, эти предложения отверг.
Мандат Уиткоффа куда шире: он впервые за годы пытается нормализовать отношения с Россией и явно не хочет ставить их в зависимость от Украины
Встреча президента России Владимира Путина со спецпредставителем президента США Стивом Уиткоффом, Москва, Россия, 25 апреля 2025 года
Фото: Sputnik / Kristina Kormilitsyna / Pool via Reuters
30 апреля The New York Post сообщила, что в окружении Трампа недовольны Уиткоффом и результатами его работы по Украине, Ирану и Газе.
Особенно их возмутило, что во время последней встречи с Путиным Уиткофф был один, в то время как российскую сторону представляли Дмитриев и помощник президента Юрий Ушаков. Переговоры велись с помощью российских переводчиков.
Хороший парень, но неуклюжий гребаный идиот (...) Он не должен делать это в одиночку
Также отмечается, что переговоры по Украине затягиваются, мирное урегулирование тормозится, боевые действия в Газе возобновились, а судьба сделки с Ираном остается неясной.
По словам Фримана, многих в США раздражает стиль Уиткоффа: он стремится понять собеседника, а не навязать ему свою линию.
Противники мира обвиняют его в несоблюдении западных нарративов и чрезмерном внимании к мнению России и Ирана
При этом дипломат признал: у Уиткоффа пока нет громких успехов и в Белом доме нарастает раздражение.
Рабкин, в свою очередь, подчеркивает: его дипломатия ограничена системно.
Он может сблизить мнения Трампа и Путина, но это не значит, что он сблизит Россию и США, а тем более Россию и Украину. Опыт в недвижимости не всегда применим: речь не о торге, а о стратегических и экзистенциальных вопросах